무궁화는 언제부터 우리의 꽃이 되었나?

예로부터 꽤 넓은 지역에서 관상수로 가꾸어 온 무궁화는 우리나라에서 자생적으로 자라 우리나라 민족성을 대표하는 꽃으로 인정받고 있다.

무궁화가 나라의 꽃이라는 것은 대한민국 국민이라면 누구나 알고 있지만 그 근본을 아는 사람은 많지 않다.

 

여러 문헌에서 무궁화가 우리의 꽃이라고 명시하고 있지만, 국화 제정의 정확한 근거를 기술하고 있지는 않다. 그런데 무궁화가 우리 민족과 연결돼 등장한 것은 역사적으로 고조선까지 50만년의 역사가 있다.

 

한국의 고대를 재조명한 <단기사>에서 무궁화를 근수라고 부르는데, <환당기>는 <환화>와 <천지화>로 표현하고 있다. 이는 조선 시대 『규원사화』에 '훈화'로 표현되어 단군 시대에 무궁화가 자연적으로 자라났음을 뒷받침한다. 또한 중국 고대 지리학서 『산해경』뿐만 아니라 『고금주』에도 나와 있다.